Як правильно вибрати корм для собаки чи кота: рекомендації ветеринарів

Вибір корму для домашньої тварини часто перетворюється на пошук «найкращого» бренду, найвищого вмісту м'яса або продукту з найбільш привабливим складом на упаковці. Але ветеринарна нутриціологія підходить до цього питання інакше.

За рекомендаціями Американської асоціації лікарень для тварин (AAHA) та Всесвітньої асоціації ветеринарів дрібних тварин (WSAVA), раціон потрібно оцінювати насамперед з погляду повноцінності, поживної цінності, калорійності та відповідності конкретній тварині. Харчування є частиною загального плану профілактики та підтримки здоров'я, а не просто способом нагодувати улюбленця.

З чого почати вибір корму

Перший крок - оцінити не корм, а саму тварину.

Ветеринари враховують вид тварини, вік, фізіологічний стан, активність, масу тіла, кондицію тіла, стан м'язів та наявність захворювань. Саме ці характеристики визначають, які поживні речовини та в якій кількості потрібні конкретному собаці або коту.

Для здорової тварини з нормальною масою тіла зазвичай не потрібно постійно змінювати раціон лише тому, що на ринку з'явився новий продукт. Якщо корм є повнораціонним, відповідає життєвому етапу та тварина добре його переносить, часті зміни можуть бути непотрібними.

Що означає «повнораціонний корм»

Одна з найважливіших характеристик корму - його поживна повноцінність.

Повнораціонний корм розроблений так, щоб за умови правильного годування забезпечувати тварину необхідними поживними речовинами. FDA пояснює, що на етикетці варто шукати відповідну заяву про поживну повноцінність, наприклад відповідність встановленому профілю поживних речовин або проходження відповідних кормових випробувань.

Це значно важливіше, ніж окремий напис на упаковці на кшталт «premium», «holistic» або «natural». WSAVA прямо звертає увагу, що деякі маркетингові терміни не мають достатньої практичної цінності для оцінювання поживної якості раціону.

Чи справді перший інгредієнт визначає якість корму

Це один із найпоширеніших міфів.

На упаковці інгредієнти зазвичай розташовані в порядку зменшення їх маси до обробки. Але свіжі продукти містять багато води, тому їхня позиція у списку не дозволяє безпосередньо визначити поживний внесок після виробництва.

Тому правило «чим вище м'ясо у списку, тим кращий корм» занадто спрощене.

WSAVA рекомендує не робити висновок про якість раціону лише за списком інгредієнтів. Значно важливішими є поживна повноцінність, контроль виробництва, дослідження продукту та інформація від виробника.

На які показники дивитися на упаковці

Етикетка може дати багато корисної інформації, якщо читати її правильно.

Звертайте увагу на:

• для якого виду тварин призначений корм;
• життєвий етап - зростання, дорослий вік тощо;
• інформацію про повнораціонність;
• калорійність;
• гарантований аналіз поживних речовин;
• рекомендовану кількість корму;
• виробника та його контактні дані;
• умови зберігання;
• термін придатності.

WSAVA також радить звертати увагу на те, чи може виробник надати інформацію про фахівців із харчування, контроль якості та проведені дослідження. Наявність наукових публікацій у рецензованих виданнях може бути додатковим показником серйозного підходу компанії до розробки раціонів.

Білок: більше не означає краще

Високий відсоток білка часто використовується в рекламі кормів як ознака якості. Але сам по собі цей показник не дозволяє визначити, чи підходить раціон тварині.

Потреба в білку залежить від виду, віку, фізіологічного стану, активності та здоров'я. Для кошеняти й дорослого кота, цуценяти та літнього собаки потреби можуть відрізнятися.

Важливі не тільки кількість білка, а й амінокислотний профіль, загальна поживна цінність раціону та його відповідність потребам конкретної тварини.

Тому вибирати корм лише за принципом «у цього 35% білка, отже він кращий» неправильно.

Сухий чи вологий корм: що рекомендують ветеринари

З погляду повноцінності якісний сухий і якісний вологий корм можуть бути частиною збалансованого раціону.

Вибір між ними залежить від конкретної тварини, її переваг, режиму годування, стану здоров'я та практичності для власника.

Вологий корм містить значно більше води, ніж сухий, тому це може бути корисною особливістю раціону. Водночас сухий корм має вищу енергетичну концентрацію на одиницю ваги продукту.

Через це не варто порівнювати, наприклад, 10% білка у вологому кормі та 30% у сухому без урахування вмісту води. FDA окремо пояснює, що поживні показники кормів із різною вологістю коректніше порівнювати на основі сухої речовини.

Найважливіше - не перегодовувати

Навіть якісний корм може стати причиною проблем зі здоров'ям, якщо тварина отримує надто багато калорій.

AAHA рекомендує оцінювати не лише вагу, а й кондицію тіла та м'язовий стан. Саме тому цифра на вагах не завжди достатня для оцінювання харчування.

Під час розрахунку раціону потрібно враховувати не тільки основний корм, а й ласощі, додаткові продукти та їжу, яку тварина отримує разом із медикаментами.

Для здорових собак і котів AAHA рекомендує, щоб основне повнораціонне харчування становило щонайменше 90% загального споживання, а ласощі та інші додаткові продукти - не більше 10%.

Корм для цуценят, кошенят і дорослих тварин

Вік має значення.

Цуценятам і кошенятам потрібен раціон, розрахований на ріст. Їхні потреби в енергії та поживних речовинах відрізняються від потреб дорослих тварин.

За рекомендаціями AAHA, для котів і собак малих та середніх порід раціон для росту зазвичай використовують приблизно до одного року. У великих і гігантських порід скелетне дозрівання може тривати довше - приблизно до 15–16 місяців. Для таких собак особливо важливо контролювати темпи росту та не допускати надлишкового споживання кальцію.

Чи потрібен спеціальний корм для стерилізованих тварин

Сам факт стерилізації не означає, що кожна тварина обов'язково потребує конкретного лікувального раціону.

Після стерилізації змінюються енергетичні потреби та ризик набору зайвої ваги, тому важливо контролювати калорійність раціону, порції та кондицію тіла.

Якщо тварина починає набирати вагу, ветеринар може рекомендувати змінити кількість корму або підібрати раціон із відповідною енергетичною щільністю.

Коли потрібен ветеринарний корм

Ветеринарні дієти - це не просто «корм кращої якості». Вони створені для конкретних медичних завдань.

Наприклад, певні захворювання нирок, сечовидільної системи, шлунково-кишкового тракту або проблеми з вагою можуть потребувати спеціально підібраного раціону.

AAHA рекомендує проводити індивідуальну оцінку харчування та підбирати дієту відповідно до конкретної проблеми зі здоров'ям.

Тому лікувальний корм не варто вибирати самостійно лише за описом на упаковці. Його застосування краще узгодити з ветеринарним лікарем.

Чи справді беззерновий корм кращий

Не існує загального правила, за яким корм без зернових автоматично є кращим або кориснішим.

Зернові культури самі по собі не роблять повнораціонний корм шкідливим. Важливе значення має весь поживний профіль продукту.

Якщо у тварини немає підтвердженої реакції на певний компонент, немає достатніх підстав виключати його тільки через маркетинговий тренд.

А як щодо домашнього або сирого раціону

Домашній раціон може виглядати простим і натуральним, але його складно правильно збалансувати без спеціальних знань.

AAHA зазначає, що дослідження рецептів домашніх раціонів, включно з рецептами, опублікованими ветеринарами, показували, що значна частина таких рецептів не забезпечує повноцінного та збалансованого харчування. Для домашнього раціону ветеринарна асоціація рекомендує консультацію з ветеринарним нутриціологом.

Тому «натуральний» не є синонімом «повноцінний».

Як зрозуміти, що корм підходить саме вашій тварині

Оцінювати раціон потрібно не тільки за упаковкою.

Важливо регулярно контролювати:

• масу тіла та кондицію тіла;
• стан м'язів;
• апетит;
• якість шерсті та шкіри;
• травлення;
• активність;
• загальне самопочуття.

Якщо після зміни корму з'явилися тривалі проблеми з травленням, свербіж, зміни ваги, відмова від їжі або інші симптоми, краще не експериментувати з наступним брендом, а звернутися до ветеринарного лікаря.

Як правильно змінювати корм

Різка зміна раціону може спричинити небажані реакції з боку травної системи.

AAHA рекомендує поступову зміну раціону; у рекомендаціях для здорових тварин зазначено, що перехід протягом приблизно 4–7 днів може зменшити ризик негативної реакції травного тракту.

Якщо тварина має чутливе травлення або вже реагувала на зміни корму, перехід може потребувати більш обережного підходу.

Висновок: який корм справді можна назвати хорошим

Хороший корм - це не обов'язково той, на упаковці якого найбільше м'яса, найвищий відсоток білка або найбільше модних позначок.

З погляду доказової ветеринарної нутриціології важливіше, щоб раціон:

• був повнораціонним і збалансованим;
• відповідав виду та життєвому етапу тварини;
• забезпечував відповідну кількість енергії;
• відповідав стану здоров'я;
• вироблявся з належним контролем якості;
• мав прозору інформацію про поживну цінність;
• добре переносився конкретною твариною.

Саме такий підхід рекомендують ветеринарні організації. WSAVA наголошує на оцінюванні не рекламних тверджень, а інформації про поживність, виробництво, контроль якості та дослідження. AAHA, своєю чергою, розглядає харчування як індивідуальну частину ветеринарного догляду.

Тому найкращий корм для вашого улюбленця - не той, який найкраще виглядає в рекламі, а той, який відповідає його фізіологічним потребам, забезпечує повноцінне харчування та допомагає підтримувати здорову вагу й нормальний стан організму.

Джерела: